无人驾驶汽车的未来与电动平衡车的历史有什么关系吗？电动平衡车也曾被预言将彻底改变交通。史蒂夫·乔布斯曾经说，城市将围绕这一设备重新设计；约翰·杜尔说，它将比互联网更大。电动平衡车在技术上很成功，但从未达到其支持者所期望的对市场的巨大影响，相反其现在仅仅占有一个很狭窄的市场。
人们可以想象出自动驾驶汽车（autonomous vehicles, AVs）的类似命运：这项技术可以很好地发挥作用，但却只能局限在狭窄的市场环境中，就像预先设定好的航天飞机路线和缓慢移动的无人机。一些狭窄的应用，比如长途运输的州际高速公路，可能非常有价值，但远不及许多人想象的那样。
为了使自动驾驶汽车革命化，必须实现高水平的产业化。而第一步，他们必须在城市和郊区建立起强大的、相对便宜的类似Uber的服务。该行业正在联合起来，称这些服务为“交通服务”或“TaaS（Transportation as a Service，运输即服务）”。从长远来看，自动驾驶汽车必须足够强大，足以达到私有化并得以普及。
这种颠覆性的潜力以及随之而来的巨大价值正激励着世界各地的数百家公司，其中包括一些最大和最富有的公司，包括Alphabet、苹果、通用汽车、福特、丰田和软银，他们将向自动驾驶汽车投资数十亿美元。这项工作正在进行中，一些公司和监管机构认为他们的自动驾驶汽车“足够好”，可以在新加坡、凤凰城和广州等多地的公共道路上与真正的客户进行商业自动驾驶汽车服务的试点测试。
最终自动驾驶汽车会不会是革命性的？哪些因素可能导致它们走向类似电动平衡车的道路，并且毁掉那些追求更大奖励的人的希望以及他们的巨额投资？
