1998年是一个中国人乐意回想起的年份，这一年值得炫耀的大事很多。
那年的春晚，赵本山的段子风靡一时：“九八九八不得了，粮食大丰收，洪水被赶跑。百姓安居乐业，齐夸党的领导……”
不过，时任无锡某纺织厂车间主任的王兵，无法乐观起来，他手上压着上级指派下来的下岗任务——在今天，这个说法被委婉表达为“优化”员工结构。
那一年，中国的纺织行业经过90年代的一路奔跑后，开始面临产能过剩、设备落后、盈利低迷的困境。国务院为此提出从该年开始，用3年时间，举全国之力，以行政手段完成纺织行业去产能的目标。
在1998年初发布的《国务院关于纺织工业深化改革调整结构解困扭亏工作有关问题的通知》中，具体提到了纺织工业深化改革、调整结构、解困扭亏工作的主要目标。
这是如今中国人熟悉的去产能的开始，此后，去产能这个词，将频繁出现于我们的视野中。
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1998年，对于今天在中国服装界横着走的日本品牌优衣库而言，也是一个非常重要的年份。虽然这一年，它还只是一个日本城里人眼中的乡下牌子——大抵相当于黄渤在《疯狂的石头》里的那句台词：“名牌！班尼路！”
不过，1998年，优衣库已经在布局日后使其受益的明星产品“摇粒绒”，这种面料最早为国外厂商垄断，进口成本很高，一件摇粒绒夹克通常售价是5900日元。优衣库做到自主研发代替进口后，以2900日元进行销售，1998年原定600万件的销售计划，最终销售了850万件。
1999年，优衣库制定了1200万件的销售计划，结果在一个冬天就卖了2600万件，创造了日本服装史的奇迹，优衣库也一跃成为日本最大的服装制造商。同一年2月，优衣库在东京证券交易所上市。
